Objetivou-se com o presente estudo avaliar o uso de polímero hidrorretentor (hidrogel) no crescimento e desenvolvimento inicial de cafeeiros, irrigados em diferentes níveis, em solos de textura argilosa. Foi utilizado o delineamento experimental em blocos ao acaso, em esquema fatorial (4 x 2) com três repetições, perfazendo um total de 24 parcelas experimentais. O experimento foi instalado em casa de vegetação do Setor de Cafeicultura da UFLA, contando com quatro níveis de irrigação (25%, 50%, 75% e 100% de umidade no solo) e o uso ou não do polímero hidrorretentor (diluição de 1,5 kg em 400 litros d’água e aplicado na dose de 1,5 litros por vaso). Foram avaliadas as seguintes características: altura das plantas, diâmetro de caule, número de folhas, massa seca da parte aérea e das raízes, volume e área de raiz por meio do programa zafira, análises fisiológicas e anatomia das folhas. A irrigação apresentou resultados benéficos para as plantas de cafeeiro assim como a utilização do polímero hidrorretentor. Irrigações próximas a capacidade de campo assim como a utilização de polímero hidrorretentor provocam maior desenvolvimento e crescimento inicial das plantas e melhora as reações fisiológicas e estruturas anatômicas destas.
With the present study, we aimed at evaluating the use of hydrophilic polymer (hydrogel) in the growth and initial development of coffee plants, irrigated at different levels, in soil with clayey texture. A random blocks experimental design was used, in a 4x2 factorial scheme with three replicates, totaling in 24 experimental plots. The experiment was installed in a greenhouse in the coffee sector of the Universidade Federal de Lavras (UFLA), using four irrigation levels (25%, 50%, 75% and 100% of soil moisture), and the use or not of the hydrophilic polymer (dilution of 1.5 kg in 400 liters of water, applied to the dose of 1.5 liters per pot). The following characteristics were evaluated: plant height, stem diameter, number of leaves, shoot and root dry mass, volume and area of the roots, by means of the zafira program, physiological analyses and leaf anatomy. The irrigation presented beneficial results for coffee plants, as did the use of the hydrophilic polymer. Irrigation levels near field capacity and the use of the hydrophilic polymer causes higher development and initial growth of the plants, and improves their physiological reactions and anatomic structures.
