Coffea canephora é a segunda espécie mais cultivada do gênero Coffea, representando cerca de 25% da produção brasileira e sendo especialmente utilizada na indústria do café solúvel e em blends com Coffea arabica. A espécie apresenta alta variabilidade genética, tendo os programas de melhoramento buscado a identificação, seleção e propagação de genótipos com características superiores. Entretanto o melhoramento convencional demanda muito tempo e a aplicação de ferramentas biotecnológicas pode ajudar a acelerar este processo. Dessa forma, os objetivos deste trabalho foram testar diferentes protocolos de indução de embriogênese somática (ES) direta para C. canephora visando a sua aplicação em trabalhos futuros de transformação genética, a validação da aplicação de uma estratégia multiplex do sistema CRISPR/Cas9 através do silenciamento do gene CcPDS, e a obtenção de plantas com redução do teor de cafeína através do silenciamento, via CRISPR/Cas9, dos genes das enzimas de biossíntese da cafeína: xantosina metiltransferase (XMT), 7-metilxantina metiltransferase (MXMT) e 3,7-dimetilxantina metiltransferase (DXMT). Para a avaliação da indução de ES direta foram utilizados explantes provenientes de folhas de plântulas in vitro e de folhas de plantas de casa de vegetação de C. canephora clone 22, submetidos a três diferentes tratamentos de indução. O mais eficiente para indução de ES direta foi o Meio 3, com 96,25% de eficiência de indução e média de 34 embriões por explante de folhas in vitro e 67% de eficiência de indução e média de 67 embriões por explante de casa de vegetação. Em ambos experimentos de edição genômica, foram utilizados calos embriogênicos de C. canephora clone 14 e diferentes construções gênicas multiplex, nas quais os sgRNAs estavam sob a regulação de promotores U6 de C. canephora ou Arabidopisis thaliana. Plântulas e embriões apresentando os fenótipos albino, variegado e verde foram obtidas na transformação com as construções contendo sgRNAs para o gene CcPDS, sendo que 71,4% das plantas avaliadas apresentaram algum tipo de mutação, a maioria em homozigose. Seis plantas possivelmente transformadas para o silenciamento dos genes de síntese de cafeína foram analisadas e cinco estavam efetivamente transformadas. Destas, apenas uma apresentou mutações nas regiões reconhecidas pelos sgRNAs, sendo uma mutação em heterozigose no segundo alvo do gene XMT, uma mutação também em heterozigose nos dois alvos do gene DXMT e nenhuma mutação observada no gene MXMT. Com os resultados obtidos, é possível concluir que a ES direta é uma estratégia muito mais rápida de regeneração de embriões de cafeeiro e o genótipo parece ter forte influência no sucesso de estratégias de silenciamento gênico em C. canephora, assim como os genes a serem silenciados, que podem afetar o desenvolvimento das plantas editadas.
Coffea canephora is the second most cultivated species of the genus Coffea, representing about 25% of the Brazilian production. It is used especially in the soluble coffee industry and in blends with C. arabica. Due to its high genetic variability, breeding programs have sought to identify, select, and propagate superior genotypes. However, conventional breeding takes a lot of time and the use of biotechnological tools can help to speed up this process. Thus, this study aimed to test different protocols for direct somatic embryogenesis induction of C. canephora aiming its application in future genetic transformation studies, the validation of the application of a multiplex strategy of the CRISPR-Cas9 system by silencing the CcPDS gene and obtaining plants with reduced caffeine content through silencing via CRISPR-Cas9 of the genes XMT, MXMT, and DXMT of the caffeine biosynthesis enzymes. To test the induction of direct embryogenesis, explants from in vitro leaves and leaves from the greenhouse of C. canephora clone 22 were used, submitted to three different induction treatments. Medium 3 was the most efficient, with 96.25% induction efficiency and an average of 33.99 embryos per greenhouse explant and 67% induction efficiency and an average of 66.93 embryos per in vitro leaf explant. For genome editing experiments, embryogenic calluses from C. canephora clone 14 were used and different multiplex gene cassettes, in which sgRNAs were under the regulation of U6 promoters from C. canephora and Arabidopsis thaliana. Plants and embryos showing the albino, variegated and green phenotypes were obtained by the transformation with the cassettes containing sgRNAs for the CcPDS gene, mutations were observed in 71.4% of the analyzed plants, most of them were homozygous. Six plants possibly mutated for caffeine synthesis were analyzed and five were effectively transformed. Of these, only one showed a mutation in the regions recognized by the sgRNAs, heterozygous mutations in the second target of the XMT gene, and a mutation also is heterozygous in the two targets of the DXMT gene. No mutations were observed in the MXMT gene. With these results, it is possible to conclude that direct embryogenesis is a much faster strategy for regenerating coffee embryos and the genotype seems to have a strong influence on the success of gene silencing strategies in C. canephora, as well as the genes to be silenced, which can affect the development of edited plans.
