A secagem e o armazenamento são os processos mais importantes para preservar a qualidade do café após a colheita. O uso de secadores mecânicos apresenta algumas vantagens em relação ao terreiro-secador. Os transportadores pneumáticos movimentam os grãos pelo uso de ar em alta velocidade, através de um sistema de tubulação hermético. Utilizando-se o sistema pneumático, o produto pode ser transportado em todas as direções, incluindo trajetos curvos. Outro aspecto do sistema interessante é o uso da instalação como fixa, que pode ser construída sem a necessidade de mudanças estruturais significativas. Os objetivos desse trabalho foram a caracterização e avaliação de um sistema de transporte pneumático usado em um protótipo de secador mecânico para café com reversão do fluxo de ar. O sistema pneumático foi utilizado para abastecer o secador, forçar a passagem do ar de secagem através da massa de café, movimentar o produto durante a secagem e descarregar o produto do secador. Na avaliação realizada, foram medidos os valores de pressão interna no tubo transportador (estática, dinâmica e pressão total), a velocidade e o fluxo de ar e a potência requerida pelo sistema. Os resultados indicaram que o sistema proposto pode ser usado para secadores mecânicos com maiores dimensões, o que poderia resultar em substancial redução no consumo de energia.
Drying and storage are the most important processes to preserve coffee quality after harvesting. The use of mechanical dryers presents several advantages in relation to drying terrace. The pneumatic transporters move the grains by the use of air in high-speed, through a hermetic piping system. With the pneumatic system, the product can be transported in any direction, including curved pathway. Another interesting aspect of pneumatic transport is the use in fixed installation, which can be built without the need of significant structural changes. The objectives of this work were the characterization and the evaluation of a pneumatic transport system to be used in a coffee dryer with reversion of the air flow. The pneumatic system was used to load the dryer, to force the drying air through coffee mass, to stir the product during drying and to unload the dryer. In the evaluation were measured the values of the internal pressures in the transportation tubes (static, dynamics and total pressure), the air speed, air flow rate and the system power requirement. The results indicated that the studied pneumatic system can be used in a dryer with larger dimensions, what would result in a substantial reduction in the energy consumption.
